Das Vitamin, das gar keins ist

Unter dem Begriff Vitamin D werden verschiedene biologisch aktive Verbindungen zusammengefasst.

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Die aus medizinischer Sicht wichtigsten sind Ergocalciferol (Vitamin D2) und Cholecalciferol (Vitamin D3). Beide Substanzen wirken beim Menschen gleich. 1,0 Mikrogramm Ergocalciferol/Cholecalciferol entspricht 40 Internationalen Einheiten (IE) bzw. 1 IE entspricht 0,0025 Mikrogramm.

Mit der Nahrung aufgenommenes Vitamin D gelangt durch passive Diffusion aus dem Dünndarm in den Blutkreislauf und weiter zur Leber. Gallensäuren, Milch (Calcium) und Fett fördern die Resorption. Die Ausscheidung erfolgt zum größten Teil über die Galle.

Der Mensch ist jedoch nicht auf die Zufuhr über die Nahrung angewiesen. Deshalb ist Vitamin D genaugenommen kein Vitamin. Denn Cholecalciferol entsteht in bestimmten Hautzellen (Keratinozyten) aus 7-Dehydrocholesterin, einem Abbauprodukt des Cholesterins.

Voraussetzung für die Vitamin-D-Synthese ist das Einwirken von UVB-Strahlung bei einer Wellenlänge zwischen 280 und 310 Nanometern. In Deutschland und Mitteleuropa reicht der UVB-Anteil der Sonnenstrahlung allerdings von etwa Oktober bis März häufig nicht aus und die Vitamin-D-Produktion wird über diesen Zeitraum immer geringer.

Während jüngere Menschen im Sommer Vitamin-D-Speicher anlegen können, von denen sie im Winter zehren, gelingt das älteren Menschen nicht. Auch wenn sie noch mobil sind und sich häufig im Freien aufhalten, synthetisiert ihre Haut nicht mehr so viel Vitamin D wie die von jüngeren. Für sie ist die Zufuhr über Nahrung und/oder Supplemente daher besonders wichtig.

Auch die Hautpigmentierung spielt eine Rolle bei der Effektivität der Vitamin-D-Eigensynthese. So produziert helle Haut im Sonnenlicht sechsmal so viel Vitamin D wie dunkle, die mit ihrem hohen Gehalt an Melanin die UVB-Strahlung abblockt. In diesem Zusammenhang ist daran zu denken, dass Sonnenschutzmittel die Vitamin-D-Produktion in der Haut negativ beeinflussen können.