Was Landkinder vor Heuschnupfen schützt
(kig) Kinder, die auf Bauernhöfen aufwachsen, leiden seltener an Allergien und allergischem Asthma. Das ist lange bekannt. Nun haben Forscher der Ruhr-Universität Bochum im Stallstaub den Stoff entdeckt, der Landkinder möglicherweise vor den Erkrankungen schützt.
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Das pflanzliche Zuckermolekül Arabinogalaktan hindert das Immunsystem an überschießenden Abwehrreaktionen, wenn es im ersten Lebensjahr in hoher Konzentration eingeatmet wird. Das Molekül kommt in großen Mengen in Futterpflanzen wie dem Wiesenfuchsschwanz (Alopecurus pratensis) vor.
Wie es auf die Zellen des Immunsystems wirkt, konnten die Wissenschaftler nun experimentell nachweisen. Im Mittelpunkt stehen dabei die dendritischen Zellen, also die Zellen, die den Immunzellen schädliche Eindringlinge präsentieren, so dass diese wiederum dagegen vorgehen. In Anwesenheit von Arabinogalaktan ändern die dendritischen Zellen ihr Verhalten. Sie produzieren einen bestimmten Botenstoff, der die Immunreaktion dämpft.
Welche Rezeptoren der dendritischen Zellen für den Mechanismus verantwortlich sind, muss noch untersucht werden. Zuckerrezeptoren sind generell wichtig für die Erkennung von fremden Partikeln durch das Immunsystem. Die Abschwächung der Immunreaktion auf diesem Wege ist nicht neu, so die Wissenschaftler. Auch manche Bakterien machen sich den Mechanismus gezielt zunutze, um die Immunantwort des Wirts abzuschwächen. Durch Arabinogalaktan wird aber nur die übersteigerte Wachsamkeit des Immunsystems verhindert – die Abwehr von Krankheitserregern funktioniert weiterhin normal.
Ob sich Arabinogalaktan zur Prophylaxe oder auch zur Therapie von Allergien und allergischem Asthma einsetzen lässt, werden die Forscher in weiteren Studien untersuchen. Denkbar wäre eine Anwendung als Spray oder Nasentropfen, da die Substanz gut wasserlöslich ist.
23.07.10
Quelle: Informationsdienst Wissenschaft